[프로야구전반기] ④외국인 농사 희비…전체 25%가 전반기에 짐 싸(종합)

(서울=연합뉴스) 김동한 기자 = 프로야구에서 '외국인 농사'는 한 해 성적을 좌우하는 핵심 요소다.

빅리그에서 화려한 경력을 쌓은 선수라도 KBO리그에 적응하지 못하거나 부상으로 이탈하면 팀 성적은 크게 흔들린다.

특히 올해부터 기존 외국인 선수 3명에 아시아 쿼터 선수 1명이 더해지면서 각 팀의 외국인 선수 운용법도 한층 복잡해졌다.

그중에서도 선발 로테이션의 한 축을 맡는 외국인 투수의 비중은 절대적이다.

외국인 투수 2명이 버티면 긴 시즌을 안정적으로 치를 수 있지만, 한 명이라도 무너지면 불펜 과부하와 연패로 이어지기 쉽다.

올 시즌 전반기엔 이런 외국인 투수들의 부상과 부진, 교체가 많았다.

외국인 선수(30명)와 아시아 쿼터(10명) 전체 선수 가운데 전반기에 KBO리그를 떠난 선수는 모두 10명에 달했다. 투수가 7명, 타자가 3명이다.

이 중 아시아 쿼터 선수는 투수 2명, 타자 1명이다.

부상 대체 외국인 선수를 활용한 사례도 8건이었다. 투수가 7명, 타자가 1명이었다.

결국 전반기 순위표는 외국인 투수진의 성패와 맞물려 움직였다.

외국인 투수가 로테이션을 지킨 팀은 상위권 경쟁을 이어간 반면, 부상·부진으로 이탈한 팀은 선발진 전체가 흔들렸다.

9일 현재 1∼4위에 오른 삼성 라이온즈와 LG 트윈스, kt wiz, KIA 타이거즈는 비교적 외국인 투수들이 마운드를 잘 지키며 상위권 경쟁을 이어가고 있다.

반면 SSG 랜더스는 외국인 투수진 붕괴 속에 9위로 밀렸고, 2021년 SSG로 새 출발한 뒤 처음으로 승률 3할대라는 불명예를 떠안았다.

◇ 떠난 자…투수 7명·타자 3명, 짐 쌌다

외국인 선수 농사에 가장 실패한 팀은 SSG다.

SSG는 지난 시즌 11승을 거둔 미치 화이트가 6경기 1승 1패, 평균자책점 4.11에 그치고, 올 시즌 앞두고 영입한 앤서니 베니지아노도 16경기 2승 5패, 평균자책점 6.10으로 부진했다.

결국 이들은 모두 방출됐다.

개별 선수로 보면 기대와 달리 일찍 짐을 싼 선수도 있다.

LG의 요니 치리노스는 지난 시즌 30경기에서 13승 6패, 평균자책점 3.31을 기록하며 통합 우승에 힘을 보탰지만, 올해는 8경기에서 2승 3패, 평균자책점 6.68로 부진했고 결국 방출됐다.

6년 만에 돌아온 두산 베어스의 크리스 플렉센은 시즌 두 번째 등판에서 어깨 부상으로 장기 이탈했고 다시 마운드에 오르지 못한 채 짐을 쌌다.

빅리그 출신인 삼성 선발 맷 매닝은 스프링캠프 때 입은 팔꿈치 부상 여파로 전반기 내내 쉬었다.

아시아 쿼터에선 부진을 거듭하던 롯데 자이언츠의 쿄야마 마사야, KIA의 제리드 데일, 두산의 타무라 이치로가 교체됐다.

◇ 남은 자…부상 대체 선수 선전

부상 대체 선수들 가운데 일부는 기회를 살려 자리를 잡았다.

두산의 웨스 벤자민이 대표적이다. 플렉센의 부상 대체 선수로서 14경기에 나와 4승 7패, 평균자책점 2.71을 기록하며 정규직 전환에 성공했다.

삼성 매닝의 부상 대체 선수로 합류한 잭 오러클린 역시 17경기에서 5승 5패, 평균자책점 4.86의 준수한 성적을 냈다.

지난 3월 이후 두 차례 계약을 연장해 이달 16일까지 삼성 유니폼을 입게 됐다.

KIA의 외국인 타자 해럴드 카스트로는 시즌 초반 부진과 햄스트링 부상으로 입지가 좁아졌다가 살아남았다.

부상 대체 선수 아데를린 로드리게스가 32경기에서 홈런 10개를 터뜨리며 존재감을 과시했지만, 개인 사정을 이유로 계약을 연장하지 않아 카스트로에게 다시 기회가 주어졌다.

NC 다이노스에서 방출된 후 키움 히어로즈 유니폼을 입은 맷 데이비슨은 '떠난 자'이면서도 '남은 자'다.

타선 강화를 위해 '외국인 타자 2명 체제'로 전환한 키움에서 새 기회를 얻었다.

아시아 쿼터에선 한때 교체 후보로 거론됐던 선수들이 용케 전반기를 버텼다.

시즌 중반부터 KBO리그에 적응하며 기량을 끌어올린 데다 마땅한 대체 자원도 없어 교체를 피했다는 분석이 나온다.

SSG의 타케다 쇼타는 15경기에서 1승 7패, 평균자책점 7.43으로 부진했고, 삼성의 미야지 유라도 33경기에서 승리 없이 1패에 평균자책점 5.97로 기대에 미치지 못했지만 일단 팀에 남았다.

kt의 스기모토 고키 역시 42경기에서 1승 2패, 9홀드, 평균자책점 5.44로 기복을 보였지만 전반기를 마쳤다.

◇ 새로 온 자…후반기 반등의 열쇠

후반기 도약을 노리는 팀들은 새 외국인 선수 영입에 열을 올리고 있다.

두산은 외국인 투수 벤자민과 정식 계약한 데 이어 외국인 타자 다즈 카메론을 유니오르 세베리노로 바꾸며 외국인 선수 교체 카드 2장을 모두 썼다.

또 아시아 쿼터에선 타무라 이치로 대신 타카다 다쿠토를 영입해 10개 구단 가운데 처음으로 모든 교체 카드를 소진했다.

SSG와 키움도 외국인 교체 카드 두 장을 다 사용했다.

SSG는 지난달 토머스 해치를 영입한 데 이어 8일 베네수엘라 출신 페드로 아빌라까지 데려오며 선발진 재편에 나섰다.

키움은 트렌턴 브룩스 대신 빅리그 통산 50홈런의 케스턴 히우라를 영입한 데 이어 데이비슨까지 데려오며 타선에 힘을 줬다.

LG는 치리노스의 대체 선수로 구원 투수인 약셀 리오스를 데려와 불펜진을 강화했고, NC는 장타력을 갖춘 블레인 크림을 새 외국인 타자로 데려와 중심 타선에 화력을 더했다.

아시아 쿼터에선 롯데와 KIA가 각각 이이무라 쇼타와 시라카와 게이쇼를 영입하며 전력 재정비에 나섰다.

◇ 2026시즌 KBO리그 전반기 외국인·아시아 쿼터 선수 현황

구단	3월 28일(개막전)	7월 9일	교체 및 부상 현황
삼성	아리엘 후라도(투) 잭 오러클린(투) 르윈 디아즈(타) 미야지 유라(아)	후라도(투) 오러클린(투) 디아즈(타) 미야지(아)	맷 매닝(투) → 잭 오러클린 (3월 16일 이후 부상 대체 기용)
LG	요니 치리노스(투) 앤더스 톨허스트(투) 오스틴 딘(타) 라클란 웰스(아)	약셀 리오스(투) 톨허스트(투) 오스틴(타) 웰스(아)	요니 치리노스 → 약셀 리오스 (6월 3일·교체)
kt	맷 사우어(투) 케일럽 보쉴리(투) 샘 힐리어드(타) 스기모토 고키(아)	사우어(투) 로건 앨런(투) 힐리어드(타) 스기모토(아)	케일럽 보쉴리 → 로건 앨런 (6월 12일 이후 부상 대체 기용)
KIA	제임스 네일(투) 애덤 올러(투) 해럴드 카스트로(타) 제리드 데일(아)	네일(투) 올러(투) 카스트로(타) 시라카와 게이쇼(아)	제리드 데일 → 시라카와 (5월 28일·교체)
두산	잭로그(투) 크리스 플렉센(투) 다즈 카메론(타) 타무라 이치로(아)	잭로그(투) 웨스 벤자민(투) 유니오르 세베리노(타) 타카다 다쿠토(아)	타무라 이치로 → 타카다 타쿠토 (5월 29일·교체) 크리스 플렉센 → 웨스 벤자민 (7월 2일·교체) 다즈 카메론 → 유니오르 세베리노 (7월 2일·교체)
한화	윌켈 에르난데스(투) 오웬 화이트(투) 요나탄 페라자(타) 왕옌청(아)	에르난데스(투) 화이트(투) 페라자(타) 왕옌청(아)	변동 없음
NC	라일리 톰슨(투) 커티스 테일러(투) 맷 데이비슨(타) 토다 나쓰키(아)	라일리(투) 테일러(투) 블레인 크림(타) 토다(아)	맷 데이비슨 → 블레인 크림 (7월 1일·교체)
롯데	엘빈 로드리게스(투) 제러미 비슬리(투) 빅터 레이예스(타) 쿄야마 마사야(아)	로드리게스(투) 비슬리(투) 레이예스(타) 이이무라 쇼타(아)	쿄야마 마사야 → 이이무라 쇼타 (6월 18일·교체)
SSG	미치 화이트(투) 앤서니 베니지아노(투) 기예르모 에레디아(타) 타케다 쇼타(아)	토머스 해치(투) 페드로 아빌라(투) 기예르모 에레디아(타) 타케다(아)	미치 화이트 → 토머스 해치 (6월 6일·교체) 앤서니 베니지아노 → 페드로 아빌라 (7월 8일·교체)
키움	라울 알칸타라(투) 네이선 와일스(투) 트렌턴 브룩스(타) 가나쿠보 유토(아)	알칸타라(투) 케스턴 히우라(타) 맷 데이비슨(타) 가나쿠보(아)	트렌턴 브룩스 → 케스턴 히우라 (5월 18일·교체) 네이선 와일스 → 맷 데이비슨 (6월 29일·교체)

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